早在20世纪初，位在南王里北侧、大溪河阶的卑南遗址即初芒毕露；1980年，南回铁路动工，遗址锋芒再现，政府终将其列为一级古迹，且于1990年成立“台湾史前文化博物馆筹备处”，将遗址现地规划为卑南文化公园，并在临近的康乐车站南侧，兴建台湾史前文化博物馆，以保存这些台湾文化资产。
卑南遗址主要内容为距今2、3千年前，卑南新石器时代先民的墓葬区与住宅区，除发掘出台湾第一间史前人类住屋外，目前已挖出2000多具石棺和2万多件陪葬物。遗址范围广达10万平方公尺，为迄今台湾考古史上，最大、最完整的史前人类遗址；出土文物以石器、玉器、陶器为大宗，从遗物丰富的造型、精细的手工，和死后厚葬的习俗，不难窥见当时高度的文明。
以遗址为中心设立的卑南文化公园，占地18公顷，开辟有游客服务中心、户外表演场、瞭望台、原生植物林、考古工作站、考古现场、遗址精华区等，大胆采用了“苍穹博物馆”的概念，以出色的建筑设计，营造出人性化的参观空间，体现并诠释了这个考古遗址。
入口广场设计成“时空绿廊”，引领游客走入3000年前的历史现场、集成材、轻钢架、钢索构组的棚架，在夜灯的投射下，更显辉煌。而环绕的水池，则赋予了现代感十足的水榭效果，喷泉水从断层截面中源源流注，暗示着台湾地貌及文化的起源。游客中心为主要的文物展示空间，以数组建筑串联而成，屋顶与山坡斜度一致，并以大面积的方格窗引进自然光，匠心独具，却又隐含了尊重考古现场的谦卑。其内部的陈设，也遵循此原则，例如餐厅的桌椅，便模仿“玉玦”的造型，灯具则套用新月石柱的意象，强化遗址文物的角色，加深来访者的印象。
考古现场为一动态的展示空间，除有文字说明外，完整的地层截面、半出土的石棺器物，再加上现场进行挖掘工作的考古人员，更让游客有身历其境的临场感。瞭望台则位于园区西侧高坡上，四周以卵石垒叠，其上视野辽阔，台东平原、都兰山，乃至兰屿、绿岛，皆可一览无遗，也是台东市郊新兴的夜景观赏胜地。
乘车风向标
1．自台东市鼎东客运山线站搭往花莲、利稻、富里等地的班车，于卑南国中站下车，再步行5分钟可抵。
2．搭花东线铁路至卑南站（台东新站）下车，再步行5分钟前往。